中国・深圳といえば、中国を代表するハイテク都市です。超高層ビルが立ち並び、街中には電気自動車や電動バイクが多く走っています。また、スマホを使った配車サービスやデリバリーなど、さまざまな最新技術が日常生活の中に取り入れられています。
そんな深圳で、以前から一度体験してみたいと思っていたのが「無人タクシー」！
日本でも自動運転の実証実験は行われていますが、実際に街中で運転手のいない車を呼び出して、タクシーのように利用する機会はありませんが、深圳では、すでに無人タクシーが実際の街をたくさん走っています。
今回の記事では、深圳で体験した無人タクシーの乗車の仕方やその体験を紹介します。
PonyPilotのアプリをダウンロード
まずはスマートフォンにPonyPilotのアプリを準備します。
PonyPilotのアプリを使う前には、まずアプリをダウンロードしてアカウントを登録します。その後、電話番号などの基本情報を設定し、決済方法を登録しておきます。あらかじめ設定を済ませておけば、現地では地図から乗車場所と目的地を指定するだけで、スムーズに無人タクシーを呼ぶことができます。
基本的な使い方は、一般的な配車アプリと大きく変わらなく、アプリを開いて乗車する場所を指定し、目的地を設定します。
ただし、無人タクシーならではの注意点があり、どこからでも乗れるわけではないということです。
深圳の場合、基本は南山区エリア周辺になります。
無人タクシーには運行できるエリアが設定されており、通常のタクシーのように「ホテルの前から観光地まで」という感覚で自由に利用できるわけではないのです。
PonyPilotのアプリで、乗車場所と目的地の両方が利用可能なエリアに入っているか確認する必要があります。
旅行中に利用する場合は、あらかじめアプリをインストールして、どこからどこまで利用できるのか確認しておくと安心です。
試しに無人タクシーを配車！
乗車場所と目的地を設定して、いよいよ配車します。
ここまでは普通のタクシーを呼ぶときとほとんど変わりはなく、乗車場所と可能な行き先をアプリで入力します。
車を呼ぶと、アプリ上に車両の情報、車両番号や乗車場所などが表示されます。現在地へ向かってきます。
車が近づいてくるのをスマートフォンで確認します。
そして、しばらくすると無人タクシーがやってきました。プレートナンバー SC00039とK9047の番号を確認して乗車します。
車がやってきました。
一見すると乗用車に近いデザインですが、車両のルーフ部分には周囲を認識するためのカメラやセンサーが搭載されており、一般的なタクシーや乗用車とは明らかに違った外観です。
無人タクシーが到着すると、ドアを開けてそして車内に入ります。運転席には誰も乗ってなく、無人です！
ここが、今回の体験で最初に大きなインパクトを感じた瞬間です。
車内のモニターの画面のスタートボタンを押すと、自動運転が開始されます。
「本当にこの車に乗って大丈夫なのかな」と、最初は少し緊張します。
運転手がいないまま車が動き出し、車がゆっくりと動き始めます。
勝手にハンドルが動き、車が進んでいきます。
車は信号に近づくと減速し、赤信号では停止します。
前方に車がいれば距離を取り、周囲の状況を確認しながら走行していきます。
自動運転車なので当たり前のことなのですが、実際に乗っていると非常に面白いです。
特に印象的なのが、普通の車と同じ道路を走っていることです。
周囲には人が運転する車がたくさん走っており、バスや電動バイク、路上駐車なども見かけます。
その中を、運転手のいない車が普通に走っています。ちなみに車線変更や路肩駐車の車も避けて運転しているので驚きです。
車内のディスプレイも面白いです
車内には自動運転システムの状態などを確認できるディスプレイがあります。
走行中は、周囲の車両や道路の状況などをシステムが認識していることが分かります。
画面を見ていると、車が周囲の状況を把握しながら走行していることを実感できます。
前方の車両や道路状況を認識しながら、進む方向を判断しています。
普段の車では、運転手が目で見て判断している部分を、車そのものが行っているわけです。
「車が周囲を見ながら運転している」という感覚があり、とても興味深いです。
デスプレイでは音楽を聴いたり、映画や動画も見れるようになっていて快適に移動が可能です。
目的地に着くと自動で停車できるスペースを見つけ、ドアロックが解除されます。支払いもアプリ上で完結するため、煩わしいやり取りはありません。配車から乗車、料金の支払いまでスマートフォンだけで済むのも、とても便利です。
観光の移動体験として活用するのが楽しい
今回利用した無人タクシーも、こうした深圳の都市環境の中に自然に溶け込んでいます。
高層ビルが立ち並ぶ道路を走りながら、運転席には誰もいない。
最初は少し不思議ですが、しばらくすると、それが普通の光景に見えてきます。
「未来の都市」という言葉がありますが、深圳の場合は、未来の技術を展示しているというより、実際の生活の中で使っているというところが面白いです。
深圳を観光する場合、PonyPilotを単なる交通手段として利用するだけではなく、一つの観光体験として利用するのもおすすめです。
特に初めて無人タクシーに乗る場合は、車内から周囲の道路を見ているだけでも楽しめます。
普通のタクシーなら運転手がいるのが当たり前ですが、無人タクシーでは運転席が空いており、その状態で車が交差点を曲がり、信号で停止し、他の車と一緒に道路を走っていきます。
「これが今の深圳なのか」と日本の最先端の技術導入の遅さを思いながら、街を眺めるのも、今回の旅行では印象的です。
無人タクシーに乗って感じた中国のスピード感
今回の体験を通して感じたのは、中国の技術そのものだけではありません。
新しい技術を実際の街で使えるようにしていくスピード感です。
自動運転というと、非常に高度な技術なので、完成するまでに長い時間が必要なイメージがあります。
もちろん、安全性などの課題はありますが、それでも深圳では、すでに実際の道路を走るサービスとして無人タクシーが利用されています。
「技術が完成してから使う」のではなく、実際の都市の中でサービスとして運用しながら発展させていく。
日本とは違うそんな印象を受けました。
まとめ
今回は、深圳でPonyPilotの無人タクシーに乗車しました。運転席に誰もいないことに驚きましたが、走り始めると信号や周囲の車、歩行者や妨害車にも対応し、自然に走行します。
特に印象的だったのは、無人タクシーが未来の実験ではなく、深圳の普通の道路を実際の移動サービスとして走っていることです。運転席を見て「誰もいない」と気づく瞬間は、無人タクシーならではの面白さでした。
日本は、安全性や法整備を慎重に確認しながら段階的に導入していく傾向がありますが、深圳では、新しい技術を実際の街で積極的に試し、運用しながら改善していく姿勢が強く感じられます。
無人タクシーも、日本では実証実験の段階が中心で法整備に時間がかかっていますが、深圳ではすでに市民や観光客が利用できるサービスとして街中を走っています。
この違いから、日本の「安全を確認してから進める」姿勢と、深圳の「まず実際に導入し、走らせながら進化させる」姿勢の違いを感じられます。
深圳の街を訪れた際は、ぜひ体験してみてください。ぜひお試しあれ！
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